"뭐냐 그건."
"니트로글리세린."
"에 또 그 옆에 건?"
"블랙파우더라고 하네. 자세한 건 묻지 마. 귀찮으니까."
".......즈라야, 아니 카츠라야, 뭐가 불만이냐. 그렇게 사는 게 힘들었어? 즈라라고 불러서 힘들었냐? 사흘째 반찬이 마음에 안 들어서 힘들었어? 그런 거냐? 미안, 사실 너 잘 때 침낭에 돌 집어넣은 거 나야, 내가 잘못했어. 실은 그저께 네 발도 내가 걸었다, 내가 다 잘못했어요. 어-이, 신스케, 내가 즈라 지갑에서 돈 꺼내서 술 먹지 말라고 했잖아. 아니 사실 그 술 2/3은 내가 마셨지만, 참 그거 맛있었어. 아 그리고 타츠마가 쳤다던 사고 사실 내가 쳤.......컥!"
"한 마디만 더 하면 다음엔 이걸 입에 처박아주겠네."
폭탄의 몸체로 쓸 요량이었는지, 바닥을 데굴데굴 굴러다니는 야구공보다 좀 큰 플라스틱 덩어리를 집어 긴토키의 눈 앞에 들이미는 카츠라의 표정이 흉흉했다. 더 불었다간 폭탄에 불 붙여 입에 물려 줄 기세다. 저쪽에서 신스케도 자기 이름을 부르는 것을 들었는지 기분나쁜 표정으로 이 쪽을 주시하고 있다. 긴토키는 입을 다물었다.
"그럼 요거 압수."
대신 폭탄 속재료가 될 것들을 싹 나꿔채서 들고 튀었다.
"섞이면 큰일이네! 내놓게!"
"내가 미쳤냐!"
즈라가 고래고래 소리를 지르며 쫓아왔다. 잘 뛴다. 머리끄댕이를 잡히기 일보 직전이다. 급한 김에 식수통에 던져버렸다. 그랬더니,
"내 소중한 화약에 뭐 하는 짓인가!"
"사람이 마시는 물에 뭐 하는 짓이냐!"
즈라가 등을 걷어찼다. 게다가 물을 뜨려던 참인지 물통을 들고 있던 신스케가 옆구리를 찍었다. 덤으로 물통으로 머리도 내리찍은 것 같다. 바닥과 얼굴이 만나니 무지하게 아프다.

"그러니까 폭탄이 아니라고 했잖나."
"미안한데 언제?"
"폭탄이 아니라고 했잖나."
"얘가 이젠 사람 말을 씹기까지 해?"
즈라의 말을 들어보면-이라기보단 즈라가 하는 말을 대충 종합해 보면-마침 여름이니 불꽃놀이를 해야겠다고 생각한 모양이다. 그게 풍류라나 뭐라나. 아무튼 신이 나서 막 만들고 있었는데 갑자기 긴토키가 튀어나와서 이상한 소리를 해 대더니만 화약을 물에 적셔버렸다는 거다.
"불꽃?"
신스케가 눈쌀을 찌푸렸다.
"그래, 신 네가 어릴 때 그랬잖나. 여름밤에는 불꽃이 풍류라고."
".......쓸 데 없는 것만 잘 기억하는 꼴 하곤."
카츠라가 진지한 얼굴로 눈을 빛내며 답하자 신스케가 쓴웃음을 지었다. 긴토키는 둘의 대화를 아무 말 없이 듣고 있었다. 말을 하려니 꿇고 있는 무릎을 밟고 있는 신스케의 발에 힘이 들어가 매우 아팠다. 신스케의 이마에 '바보는 닥치고 무릎 꿇고 반성해'라고 적혀 있어서 슬그머니 입을 다물었다.
"쓸 데 없지 않다, 신. 전장에서도 꽃은 피는 법이야."
"하지만 지금은 꽃을 볼 때가 아니지."
신스케의 냉소적인 표정이 긴토키의 눈에도 유난히 차갑게 느껴졌다. 언제나 그랬지만 많은 사람들이 죽어갔고, 특히나 요즘은 더 많이들 죽어갔다. 죽어가고 지쳐가고 쓰러져가서 죽지 않으면, 버티지 못했다. 그렇게 둘 중 하나였다. 하나 둘씩 죽어갈때마다 신스케의 얼굴은 눈에 띄게 창백해졌고, 사카모토는 항상 밤마다 혼자서 뭔가를 생각하고 있었다. 카츠라조차 힘을 잃어가는 것이 눈에 띌 때가 있었다. 그리고 긴토키 자신은.......그러고보니 이렇게 시덥잖은 소리를 하며 떠든 게 얼마만이었더라. 긴토키는 가만히 속으로 손을 꼽아보다 그만 두었다. 너무 많이 세야 했다. 생각하고 싶지 않았다. 떠올리고 싶지도 않았고.
사실 가장 못 버티고 있는 것이 자기자신이었다. 자신이 생각에 잠겨 있는 동안 카츠라와 신스케는 계속 이야기하고 있었다.
"그러기에 더욱 꽃이 필요한 거라고 보네."
".......맘대로 해라."
신스케도 같은 것을 느꼈던 것이리라. 마음대로 하라는 말만 하고 신스케는 등을 돌렸다. 저건 분명한 승낙의 표시이다. 신스케의 발이 떨어지자 마자 긴토키는 엇차, 하고 몸을 일으켰다.
"아오오 다리야......그나저나 화약 없어서 이제 어떡하냐?"
"괜찮네, 아직 이만큼 있어."
카츠라는 주머니에서 화약을 몇 무더기 꺼내 보였다. 저 옷의 어디서 저런 것들이 줄줄이사탕처럼 튀어 나오는지, 긴토키는 멍하니 카츠라의 주머니를 쳐다보았다.
"즈라야 너 혹시 도라에몽이었냐."
"나를 그 퍼런 괴생물체 취급하지 말게."

그리고 그날 밤, 새벽에 가까운 시간이 되었을 때 카츠라는 정말로 불꽃놀이 세트를 만들어 냈다. 찌그러진 양동이에 젖은 모래까지 담아와서는 자랑스럽게 내미는 불꽃들을 보고 신스케는 작지만 만족스러운 미소를 지었고 사카모토는 함박웃음을 지으며 달려들었다.
"어디서 이런 걸 다 배웠노? 잘 만들었네 진짜. 팔아도 되겠다."
"음 뭐 어쩌다보니 익혔다네."
카츠라가 드물게 말을 흐렸다. 다들 말은 안 하지만 알고 있었다. 불꽃 제조 기술을 알면, 폭약도 만들 수 있다. 즈라가 폭탄으로 무엇을 하려고 했는지도 다들 알고 있었다. 사카모토도 더 이상은 묻지 않았다. 그리고 대신,
"자 그럼 불 붙이자. 신스케 니 성냥 갖고 있제, 꺼내라."
환하게 웃으며 불꽃놀이의 시작을 선언했다.

그리고 그 밤의 기억은 매우 강렬하면서도 동시에, 매우 많은 것이 기억나지 않았다.
몇몇 장면들은 너무도 선명해서 지금도 여름날 밤, 잠들지 못하고 눈을 뜨게 되어 하늘을 보면 그 날의 불꽃이 눈 앞에 보일 듯 했다. 카메라 플래시가 터지듯 하얗게 증발한 기억들이 어디로 갔는지 생각해 봤지만, 도저히 생각이 나지 않아서 불꽃과 함께 태워버렸나보다 하고 생각했다.
즈라가 쏘아올리는 불꽃은 굉장히 밝고 눈부셔서 하늘이 하얗게 물들다 푸슬푸슬 무너져내리는 것은 착각마저 들었으니까.
그걸 아무 말도 없이 보던 사카모토가 미친 듯 웃으며 높은 데 올라가 불꽃을 쥐고 흔들어댔고, 처음엔 마른 고목에 불 옮겨 붙는다고 잔소리하던 카츠라가 나중엔 모든 것을 다 태워버리겠다는 듯 결연한 표정으로 불꽃을 쏘아댔고, 신스케마저 양 손에 불꽃을 들고 황량한 들판을 빙글빙글 돌기 시작했을 때, 어느새 자신의 손에도 퍼렇게 번쩍이는 불꽃이 들려 있었고, 그걸 들고 마구 뛰어다니는 자신이 매우 낯설었다. 무슨 말을 주고 받았는지 자신이 뭐라고 했는지도 거의 기억이 나지 않았다.
다만 하늘아 콱 타다가 무너져 버려라 아하하하 하며 웃어제끼던 사카모토의 미친 듯한 웃음소리와 아무 말도 없이 정말로 뭐든 태워버릴 듯 불꽃을 날리던 카츠라의 가라앉은 표정과 우는 건지 웃는 건지 알 수 없는 표정으로 춤추듯 불꽃을 여기 저기 흩뿌리고 있던 신스케의 얼굴은 생생했다.
자신이 어떤 표정을 하고 있을지 알고 싶다고 생각했을 때, 카츠라가 하늘로 마지막 불꽃을 쏘아올렸다.

하늘에서 반짝이며 떨어지는 것들은, 그저 화약의 잔해임에도 불구하고 너무나도 아름답고 덧없어서
그냥 목놓아 울어버리고 싶은 기분마저 들었다.
그리고 불꽃이 다 타 없어지고 나니 하늘빛이 엷어지고 먼 데서 동이 터 왔다.

혼자 전장을 떠돌 때도 친구들을 떠올리면 가장 먼저 떠오르는 건 그 미친 듯한 불꽃이었다.



"그 때 배운 기술이 이리 유용할 줄 몰랐네."
먼 데를 보며 아련한 눈빛으로 과거를 회상하는 옛 친구를 보고 긴토키는 한숨을 쉬었다.
"그 때 화약을 아주 못 쓰게 몽땅 물에 처박아야 했는데. 고작 하는 게 이 따위 폭탄테러질이냐, 요녀석아."
"이 따위라니, 테러리즘에도 도리가 있다네."
"테러에 도리가 있다고 쳐도 너한텐 없다 임마."
"너무하지 않나."
결국 다시 만난 친구는 폭탄테러범이 되어 있었고, 못 만난 동안 놈의 삶이 어떠했을지에 대해 생각하고 싶은 것을 누르느라 바빴던 탓에, 물어보지 못했다. 그 때 자신이 어떤 표정을 하고 있었을지는.

교실 뒤에 당분이라고 적힌 액자 있을 거다. 내년에도 여기가 긴토키 선생 반일지는 잘 모르겠는데. 암튼 교실 뒷칠판 옆에 액자 걸 자리 하나 있을 거야. 그 액자 잘 보면 못 쳐서 건 거 아니다. 사탕 막대가 꽂혀 있을 거다. 누가 안 뽑았으면.
그 막대가 벽에 박힌 게 4월 3일 5교시였다. 날짜도 못 잊겠네.

수업 시간에 어떤 미친 새끼가 쳐졸아서 긴토키 선생이 애를 깨웠어. 근데 이게 선생한테 개겼다. 선생이 막 야단치니까 수업 재미없어서 졸았다고 첫사랑 이야기 해 달라고 하데? 선생이 당연히 헛소리말라 그러지. 그러니까 이새끼가 그럼 음악선생이랑은 뭔 사이냐고 물은거야.
사실 국어 선생이 눈은 풀렸지 맨날 헛소리나 하지 분위기는 나른하지 애들이 처음 사흘 되게 우습게 봤었나봐. 근데 그때 선생 표정보고 애들 다 쫄았다. 진짜 무슨 하얀 야차 같은 게 눈을 번들번들 빛내는데 살면서 그런 거 처음 봤음. 애들이 저 개새끼 때문에 우리 다 죽었다 하고 있는데 선생이 손에 들고 있던 사탕 막대를 걔 쪽으로 슥 던지더라고. 그렇게 힘껏 던진 것도 아니었거든. 설렁설렁 대충 던졌거든. 근데 진짜 휙 소리 나면서 날아가더니 벽에 꽂혔다.
그때 선생이 한 말이 제일 무서웠다.
"어이쿠- 손이 미끄러졌네?"
시발 손 두 번만 미끄러졌으면 애 이마에 사탕막대 꽂힐 뻔 했다.
우리 그거 뽑으려고 사흘 동안 점심시간마다 당겼는데 안 빠졌다. 소문에 그거 빠지는 날이 이 학교 무너지는 날이라더라.

-1기 입학생 G.S

내 친구가 옥상에서 기술가정 생긴 건 존나 예쁜데 성질 까칠하다고 까고 있었는데 밑에서 슬리퍼가 날아와서 그놈이 그거 맞고 위액 토하고 쓰러졌다. 밑에 보니까 국어가 한 쪽 발에만 슬리퍼신고 옥상 올려보면서 히죽 웃고 있었다.
그 후로 학교에서 아무도 대놓고 기술가정 욕 안 한다. 어떻게 슬리퍼가 5층까지 그 속도로 날아오냐 국어는 중력 같은 거 모르나?

-1기 입학생 N.K

음악은 아무도 이야기 안 하네. 하긴 적었다간 저주받을 거 같다.
처음 음악 시간에 리코더 갖고 오라고 해서 갖고 갔잖아. 그때 전부 리코더 꺼내서 연습곡 부는데 갑자기 음악이 인상을 팍 쓰면서 일어나는 거야. 키 작고 조그맣다고 애들이 막 웃고 있는데 그러는 거야. 어느 놈이 음정 틀렸냐. 거기 세 번째 줄 둘째 자리 일어나라.
신기해서 가만히 보고 있으니까 그 놈이 일어났어. 음악이 리코더 불어보라고 해서 부는데 멀쩡하더라. 근데 음악이 계속 반음 소리가 잘못 난다는 거야. 애 손가락 보더니 운지법은 정상인데.......리코더 문젠가, 하고 손을 까딱 했는데, 진짜 농담 아니고 리코더가 딱 두 동강 났음. 세로로. 음악 선생은 10미터 떨어져 있었는데!
음악이 조용히 그러더라. 새 거 사라.
우리 그날 음악실에서 다 죽어서 나오는 줄 알았다. 그리고 그놈 무서워서 부들부들 떨면서 프로연주자용 리코더 샀다.

-1기 입학생 S.K

음악 음악 하지 마라. 3반 놈들 매너 없네. 우리 선생님 다카스기 신스케란 이름 있거든?
└우리 담임 보고 국어라고 하지나 마라. 이 매너 없는 놈아.
   └야 지들끼리도 치고 받고 싸우잖아.
아 그 이야기 들은 적 있다. 작년 1기 선배들이 입학하고 나흘 뒤에 음악실에서 싸우는 국어랑 음악 봤는데 진짜 무서웠다더라. 처음엔 조용히 이야기하더니 갑자기 음악이 피아노 의자를 들어서 한 손으로 휘두르더래. 그걸 국어가 교무수첩으로 방어하더니 분필케이스로 공격하더라는데 음악실 부서질까봐 무서워서 교무실로 가서 고문한테 일렀대. 근데 고문이 이랬다면서.
오호 오늘은 다카스기가 어쩐 일로 기분이 좋은가 보구먼. 그만하길 다행이지 않나. 가서 수업들 하게나.

난 고문도 솔직히 무섭더라. 사람 점잖아 보이는데 국어랑 음악이 미친 짓 하면 그거 뜯어말릴 수 있는 유일한 사람이잖아.
└야 고문 정줄놓고 미치면 더 무섭다. 음악 시간 기억 안 나나.
   └난다. 노래 부르는데 음악이 피아노 반주 하다 말고 피아노 위에 피 토했잖아.
     └난 아직도 그 노래 들으면 음악이 피를 울컥울컥 토하는 거 생각난다.
      └피아노가 피로 물들어서 그날 음악실 청소당번 울었잖아. 걸레 세 개 썼는데 다 못 지웠다면서.

ㅋㅋㅋㅋㅋ그때 고문이 문 벌컥 열고 들어와서 소리 질렀잖아.
신스케에에에에에!!
이건 볼펜 색 바꿔서 크게 적어야 된다. 귀 떨어지는 줄 알았네. 그러더니 음악 안고 어디로 휭하니 가더라. 근데 그때 1반에서 멀쩡하게 고문수업 하던 중이었다며
└멀쩡하게 좋아하네. 와카랑 겐지모노가타리 유약하다고 교과서에서 빼고 쥬신구라만 수업하겠다고 하는 걸 겐지모노가타리에도 사나이의 도가 있다고 국어가 헛소리 해서 겨우 그거 수업 했잖아. 음악이 와카 안 한다니까 화 내서 또 와카 하고. 내 살다살다 국어랑 음악이 고맙긴 또 처음이더라.
  └고문 사실 말도 멀쩡하게 안 함. 이상하다.
   └그 다음부터 음악이 피 토하면 고문이 주워가잖아. 고문이 음악 밥도 먹인다며. 김밥 싸온 거 봤냐. 김밥도 종류별로 누드김밥 참치김밥 치즈김밥 하여간 전부 딱 두 쪽씩만 싸 왔더라. 근데 음악은 손 하나 까딱 안 하고 고문이 입에 넣어 주고 물 따라먹여 가면서 먹이더라. 보다 토하는 줄 알았다.
└두 쪽? 그거 무슨 말인데.
   └김밥 한 줄씩 말아야 되잖아. 그걸 두 쪽씩만 가져왔다고.  기술가정 시간에 쳐잤냐 병신아.
      └자기는. 나 기술가정 졸라 열심히 하거든. 그럼 남은 김밥 다 어떡했는데.
              └국어가 울면서 다 먹었다더라. 아 교감도 그거 먹었다는데. 고문이 교감한텐 예쁘게 싸서 갖다주고 국어한텐 먹고 떨어지라고 던져줬다더라.

야 음악이 선배들 중에서도 몇 명이랑 자고 우리 학년에서도 몇 명 먹었다는 거 진짜냐.
  └몰랐냐 2반에 걔 음악한테 쪽쪽 빨아먹히고 학교 못 나왔잖아.
   └근데 음악이랑 자면 화학이랑 역사한테 암살당한다면서.
      └학교 안 나오는 애들 중에 그렇게 없어진 애 있다며
         └화학이랑 역사 손에 안 죽으면 고문이 상담실로 불러내서 두개골이랑 뇌가 분리될때까지 탈탈탈 흔들면서 운다더라. 어떻게 학생이 그럴 수 있냐고.
          └대박. 뇌랑 두개골 분리........쩐다.
             └시발 거기서 고문 손에 안 죽으면 어떻게 되는지 아냐. 국어 손에 죽는다. 용케 음악한테 빨아먹히는 거 피하고 화학 역사 피하고 고문 피해 도망가도 국어는 못 피한다. 진짜 죽는다.
                  └이거 보는 후배들 있으면 음악이 어떻게 꼬셔도 도망가라. 죽는다.
                         └너 같으면 도망가겠냐 이 미친 놈아. 창백하고 하얗고 예쁜데.
                   └다 나와라. 음악 아니고 신스케님이라고 몇 번 말해야 알아먹냐.
└빨아먹혀도 좋으니까 한 번 해 보고 싶다.
  └미친 놈. 음악이 조그맣고 여리여리하고 창백하니까 여자 같은 줄 아나본데 우리 음악 진짜 무서움. 선배 하나 음악한테 골수까지 빨아먹히고 빈혈로 쓰러졌다더라.

국어가 음악이랑 사귀다가 깨지고 기술가정이랑 사귄다며.
└너 국어 손에 죽고 싶냐.
  └ 2기 선배가 진짜라고 했다.
     └음악이랑 깨진 거 맞나. 둘이 아직도 잔다던데.
       └난 국어가 음악 왼쪽 눈 그렇게 만들고 둘이 대판 싸웠다고 들었는데.
           └야 그거 1기 선배 하나가 지어낸 이야기라던데.
              └근데 신빙성 있지 않나. 둘이 진짜 죽어라고 싸우잖아.
└ 기술가정이랑 국어 사귄다 그러면 기술가정은 화내는데 국어는 무표정한 얼굴로 진도만 나간다며.
   └국어 건드리지 마라. 국어 돌면 약도 없다.

누구 수학 공책 좀. 수업은 들었는데 아무 것도 기억 안 난다. 선생이 말은 했었냐.
└수학? 오늘 수업 안 했잖아?
    └새끼야 선생 들어 왔거든.
       └아 맞다 막 아하하하 웃는 사람 왔었다. 근데 수업........안 한 줄 알았는데.


기술가정 사람 좋다고 안심하면 안 된다.
아 물론 처음에 보면 별로 사람 좋아보이지는 않는데, 아마 입학하고 한 며칠 지나면 알겠지만 생긴 거랑 말하는 거 치고는 사람이 마음도 약하고 좋은 구석이 많아.
팬도 많다. 기술가정 반 애들 치고 자기 담임한테 목숨 안 거는 놈이 없고.

다만, 네가 기술가정을 어떻게 생각하건 수행평가는 평범한 걸로 해야 한다는 건 미리 일러두마.
안 그러면 넌 국어 손에 죽는다.

기술가정 수행평가가 한 학기에 두 개야. 1학기는 가사실습이랑 과제물 제출, 2학기도 실습 하나랑 과제물 제출 하나. 우리 땐 기술가정이 다들 못 하는 어려운 걸 해야 수행평가 점수에 변별력이 있다나 뭐라나 막 설명을 하더니만 수행평가 과제가 자수라더라고.
수 놓는 거 그거. 십자수 말고 새꺄. 십자수면 쉽지. 십자모양만 놓으면 되고 천에 구멍도 뚫려있잖아.
교과서에 나오는 자수법을 다 동원해서 간단한 작품 만드는 게 과제였다. 차라리 가사실습을 다시 하고 싶었다. 마요네즈 덮밥을 먹음직스러운 모양으로, 게다가 맛있게 만들라니 그게 말이 된다고 생각하냐 어? 심사 기술가정이랑 무용이랑 중국어가 했거든. 사람이 먹을 만한 거 만드느라 죽는 줄 알았네. 생각하니까 울고 싶다.
아무튼 이름도 토할 거 같은 자련수니 그물수니 평수니 바림수니 하는 지랄 같은 거 하느라 죽는 줄 알았다. 단추도 내 손으로 못 다는데. 애들 전부다 손바닥 만한 걸 조물조물 만들어 왔어 어떻게든.

근데 어떤 미친 놈이
등신대 크기로 미인도를 자수로 놓아 온 거야. 배경에 대나무까지 있었고, 그라데이션도 들어가 있었다. 물론 작품 속 미인 얼굴이 기술가정이라는 건 말 안 해도 알겠지. 그거 일주일 동안 밤 새워서 했다더라. 검사해야 해서 표구는 못 했는데 돌려받으면 바로 액자 만들 거라더라고.

기술가정이 그 새끼 수행 만점은 줬는데 사흘간 수업 시간에 우리랑 눈도 안 마주치려고 들었다. 그리고 그 새끼, 국어 시간에 미친 듯 들볶였다. 나중엔 국어시간만 되면 울려고 하더라. 자업자득이지만.

근데 이놈보다 더 미친 새끼가 있었어. 그 꼴을 보고도 정신을 못 차린 거야. 2학기 기술 수행은 AM 라디오 조립이었어. 해보면 알겠지만 회로 어지간한 거 할 줄 알면 AM 라디오 조립은 설명서대로 땜질만 하면 되는 거라서 쉽거든. 기술가정이 1학기에 그짓을 당해보니 2학기엔 좀 온건하게 넘어가고 싶었던 모양이야.
근데 그 미친 새끼가 오디오세트를 만들어 온 거야. CD도 돌아가고 액정화면도 붙어 있었다. 미인도보다 덜 무서워 보이지?
그 새끼가 CD도 제작했다. 기술가정에 대한 절절한 연심을 곡으로 표현했어. 수행 검사 한다고 켰는데 돼지 멱 따는 소리로 고래고래 외치는 사랑고백이 들렸다더라. 교무실 옆반에서 수업하던 국어가 놀라서 뛰어나왔다는 소문도 있어.

기술가정은 그 새끼를 불러서 심각하게 너는 미성년자고 남자라고 타일렀다더라. 그리고 그 새끼 국어랑 보건한테 시달리다 전학 갔다. 자세한 건 묻지 마라. 우리도 알고 싶지 않다.


우리 학교의 백미는 체육대회다.
보면 알겠지만 체육 대회는 이틀 동안 해. 첫날은 평범하게 보통 체육대회랑 똑같다. 뭐 학년별로 같은 반끼리 팀 짜서 경기하느라 꽤 볼만한 건 많다만. 사실 체육대회 별 거 없잖아. 덥고 힘들고.
백미는 둘째날 벌어지는 교사 체육대회다.
우리 학교 선생들이 다 괴물이잖아. 그 괴물들이 경합 벌이는 걸 상상해 봐라. 별 의욕 없을 거 같다고? 나도 사실 기대 안 했다. 국어가 눈 벌개가지고 돌진하는 거 보기 전까진. 이거 꽤 신빙성 있는 소문인데 이사장이 여기서 우승하는 사람에게 그 다음 해 담임학급 선택권을 준대요. 보너스랑 같이.
그래서 다들 그렇게 눈에 불을 켜고 미친 듯 달려드는 거래. 그 굇수들이 달려드는데 어떨 거 같냐.올림픽이 우습고 월드컵이 장난 같다.
우리는 담임들과 좋아하는 선생들을 위해 응원도구를 준비해서 가면 된다. 전통적으로(해봐야 우리가 3기지만) 정해진 복장이 있다. 음악 반 애들은 누나나 동생 유카타 갖고 와서 입고 샤미센 뜯으면서 이상한 노래를 불러제낀다. 조낸 음울하다. 윤리네 반은 .......직접 봐라. 글로 쓰려니 손이 썩겠다. 기술가정 반은 올해가 처음이라 별 거 없었는데 애들 레알 미친 듯 응원해서 응원상 받았다. 아 미친 놈들. 우리반 같은 경우는 하얀 합피 맞춰 입고 가발 대신 하얀 색 노끈으로 머리카락 만들어서 뒤집어 쓰고 응원했다.
 └백야차 백야차 백야차~ 그 날 진짜 좋았잖아.
  └좋았지. 음악 반이랑 시비 붙기 전까지.
    └그새끼들이 어디서 감히 우리 국어를 까고 앉았냐고. 당뇨 환자 꺼져라? 우리 담임이 왜 당뇬데. 그냥 단 거에 좀 환장했을 뿐이잖아.
        └우리도 음악 깠잖아. 다카스기 죽어라, 이거 현수막 만들어서 걸어놨었잖아. 아직 교실 뒤에 남아 있지 않냐? 누가 사물함에 보관해 놓는다고 했잖아.
           └살고 싶어서 불태웠다.
               └불쌍한 새끼......

야 그래서 결국 그 날 우리 반이 이긴 거냐 음악 반이 이긴 거냐.
 └몰라.
     └작년 재작년 국어 반이랑 음악 반이던 선배들까지 다 투입되니까 좀 할 만 하더라. 고3 선배들 좀 멋있었음. 3년간 패싸움 하니까 관록이 붙는 거 같더라. 봤냐? 경주용 바톤을 목검 대신 휘두르던 선배.
         └봤지. 그 남자, 마치 한 마리 하얀 야차와 같아......
           └새꺄 징그럽다.
└우리가 이긴 거 아니었냐?
   └이기고 지고 좋아한다. 담임이랑 음악이랑 붙어서 둘이 떼 놓느라 체육 대회 끝났잖아.
야 근데 둘 다 진검은 어디서 갖고 왔다냐. 무슨 선생들이 학교 체육대회에서 칼부림을 해.
└물리 쿠나이 던지는 건 어떻고. 체육 들고 있던 나기카타 봤냐? 그 여자 사무라이 집안 자손이라더니 존나 흉흉하더라. 폼이 장난 아니던데.
   └교사들이 죄다 범법자다 시발. 도검소지법 위반 아냐?
     └전학가고 싶었다 그 땐ㅠㅠ
  └결국 윤리가 둘 다 꽁꽁 묶어서 끌고 갔잖아.
      └우리 학교에서 제일 센 건 여자들임. 그 국어를 제압하다니.

아 이거 읽을 후배들에게.
너네도 명색 백야차 사카타 긴토키 선생의 제자들이라면, 체육대회 때 다른 경기는 다 져도 좋다.
음악 반만은 조져놔라.
음악 반한테 졌단 소문 들리면 우리가 너희를 죽여버리겠다.


우리 학교 문화제 때 음악이랑 기술가정이 자작 하이쿠 시집 전시회 해서 인기투표 했음.
그거 심사 국어가 봤는데 기술가정 편들어줬다 그날 학교 무너지는 줄 알았음.
내년엔 절대 하지 말라고 교장한테 건의서 넣었다. 너네도 하지 말라 그래.

에도 밤거리에 늦도록 노닐다가
들어와 문 따고 보니 다리가 네 개로다
두 개는 내 거였고 두 개는 지금 내 건데
일단 다 내거니까 먹고 보자

사카타 긴토키는 본래 양이지사로, 별호는 해결사이다. 에도 가부키쵸에서 그 오지랖이 남달라 사천왕 오토세가 방을 내 주고 잔소리하며 돌봐주었다. 에도 천지에 안 끼이는 일이 없고 안 챙기는 사람이 없었으나 본래 사람을 밀쳐내기를 좋아하여 가족 같이 지내는 이가 드물었는데, 진선조 부장과 그만 눈이 맞아버렸다. 물론 서로 인정하지 않았으나 아는 사람은 다 알았다.
둘은 애정표현을 주먹다짐과 후욕패설로 주고받았는데, 진심으로 서로 욕하고 화내는 것이 남달랐다. 하루는 해결사가 진선조 부장 방문을 몰래 열고 들어갔는데 진선조 부장이 어느 남자와 통정하고 있었다. 피부가 희고 눈이 녹색으로 빛났으며 왼쪽눈에 붕대가 감겨있었다. 해결사가 자세히 보니 다카스기 신스케라, 함께 양이지사 활동을 하던 사이로 긴토키와는 뜻이 안 맞아 헤어진 사이였다. 사카타 긴토키와 단수(斷袖)의 사이였다.
그러므로 내 것이었던 것도 내 거고 지금 내 것인 것도 내 것이니 둘 다 내 것이라고 계산하며 환호작약하였다. 사카타 긴토키는 득의만연하여 방문을 열어젖히고 들어가 놀라서 잠시 동작을 멈춘 둘에게 오늘부터 다리는 여섯 개가 될 예정이라고 선언하였으나 셋이 한 자리에 드는 것까지는 좋으나 너와는 싫다며 다카스기 신스케가 분노하였고 두 놈 다 꼴보기 싫고 특히 강간은 더 싫은데 둘이 덤비는 건 끔찍하다며 진선조 부장이 화를 내었다. 그래서 셋이 싸우다 보니 날이 새어 각자 집에 가서 씻고 잤다.

일박 이일 치열하게 이어지던 전투가 끝나고 가장 먼저 한 생각은 머리가 가렵다는 것이었다.
손으로 긁었더니 벌건 가루가 묻어나왔다. 피가 굳어서 가려웠구나. 긴토키는 아무 생각 없이 바지에 손을 문질렀으나 손에 묻은 가루는 떨어지지 않았다. 도대체 어느 놈들 피길래 이렇게 말라서 엉겼을까. 자기 꼴이 어떨지야 안 봐도 뻔했다. 하얀 머리카락에 피가 군데군데 거멓게 엉겨붙어 얼룩덜룩하겠지. 게다가 옷에도 점점이 피얼룩이다. 신스케 녀석을 족쳐서 옷 색깔 좀 어떻게 바꿀 수 없을까. 긴토키는 입밖으로 소리내어 투덜거렸다. 흰 옷이 빨기가 얼마나 힘든지 아냐 요녀석, 전쟁 중에 흰 옷은 무슨 흰 옷이야 내 옷 네가 빨아줄 것도 아니면서 쳇.
그러다 어릴 때 나비를 잡았더니 온 손에 나비의 날개 가루가 묻었던 것이 생각났다. 반짝거리는 가루가 조금이라도 많이 남아있도록 손을 위로 받쳐 들고 새침하니 잘 삐치던 신스케 녀석에게 달려가 양손으로 머리를 마구마구 헝클어뜨렸던 기억이 따라오자 긴토키는 피식 웃었다. 마침 저 쪽에서 귀병대라나 뭐라나, 녀석이 자기 목숨하고 비슷하게 아끼는 녀석들을 이끌고 걸어오고 있었다. 그때 반짝거리는 더벅머리를 하고는 화를 내길래 그 가루 평생 안 지워진다고 거짓말을 했더니 심각하게 받아들이고 울었었지, 아마? 그땐 내가 하는 거짓말을 다 믿었고, 나중에 그게 거짓말인 걸 알면 토라져서 난리를 쳤던 주제에 진지하기는 또 엄청나게 진지해서 도대체가 그놈이랑은 뭐 하나 맞는 게 없었지. 지금이라고 다를까마는. 생각하니 웃겨서 피식피식 웃고 있자니 어느새 그놈이 눈 앞에 다가와서 인상을 찌푸리고 있었다. 폐허 한가운데, 피 묻은 옷과 머리에 칼 든 남자, 거기다 피식피식 웃는 모습이라니 기괴하기도 하겠지.
“긴토키, 뭐 하나.”
“오~ 신짱 잘 왔어.”
“신짱 신짱 하지 말라고 했……야!”
긴토키는 신속무비한 동작으로 신스케의 머리를 휘적거렸다. 순식간에 전선에서 날뛰던 녀석 치곤 단정하게 붙어있던 머리카락이 사방 팔방으로 엉켰다. 뒤에서 어이없는 표정으로 바라보는 귀병대 녀석들과 눈이 마주치자 상냥하게 웃어주니 금방 눈을 내리깐다. 게다가 신스케는 손을 들어 머리카락을 정리하며 싸늘하게 대꾸했다.
“뭐 하는 짓이냐.”
이놈이고 저놈이고 유머를 몰라요. 긴토키는 탄식했다.
“감동의 표현 겸 추억의 재현.”
“미친놈.”
“미친놈은 고유명사가 아니고 대명사예요 다카스기 군. 적어도 여기선 말이지. 그러니까 미친 놈 그러면 여기 있는 놈들이 전부 돌아본다? 그러니까 부를 땐 다른 이름으로 불러주면 고맙겠어.”
“네놈의 혀는 부상도 안 입냐. 한 며칠 푹 쉬는 꼴을 보고 싶다.”
“응 그러게, 나도 한 번 보고 싶어.”
“머리에 뭘 이렇게 묻혀놨어……남의 머리에 뭔 짓이냐.”
머리를 털며 정리하던 신스케가 손에 묻어나는 붉은 가루를 보고 투덜거렸다.
“야, 그거 평생 안 지워진다.”
“웃기네, 네놈 거짓말에 또 속을 거 같냐. 십 년 넘게 묵은 레퍼토리 지겹다 못해 썩겠다. 좀 바꿔라.”
“어허, 형님 말씀을 안 믿네, 진짜야.”
“형님 같은 소리 하고 있다. 됐고, 즈라가 부른다. 일단 다음 작전 회의하재.”
“네이네이.”
그래서 정작 신스케에게 왜 내 복장을 하얗게 만들어서 이렇게 피가 튀도록 만들었느냐는 원망은 끝까지 해 보지 못했다. 아마 튄 피가 하얀 바탕에 묻어난 것이 무섭게 보인다는 점이 중요했겠지. 사실은 흰 옷도 아니었다. 피얼룩은 잘 지워지지 않았지만 튀긴 피 때문에 그나마 다른 부분은 하얗게 보였던 것 같다.

그리고 그날따라 머리에 묻은 핏자국은 금방 지워졌지만 머리를 긁다 손톱 밑에 엉긴 핏가루는 손을 씻어도 잘 빠지지 않았다. 농담이 진담 되겠네, 하고 잠깐 웃었다.

내 어리던 분노는 끝났다.
내 절망케 하던 마지막 사람이
이 칼을 넘어간 뒤
인젠 내게는 분노할 사람이 없으니.

지나간 유년의 때와 길었던 전투들을
내 이승의 어렸던 꿈, 긍지의 열매였던
이 칼날을
인제는 저승 쪽으로 들이밀꺼나.
내 어리던 분노는 끝났다.

점점 시야가 밝아진다.
눈을 깜박거리니 조금 보기가 낫다. 짙은 녹색 그늘 사이로 듬성듬성한 하늘이 보였다. 흐릿한 하늘이 눈 앞에 있다니 지구가 돌았나. 아니, 내가 누워 있는 거지. 그런데 이마가 왜 축축하고 머리 밑은 왜 푹신하고 왜 목이 마를까.
그 전에 왜 누워있지.
눈 앞에 까만 안개가 낀 것 같았다. 분명히 하룻밤 새워 서류업무를 마치고 8월 염천에 양이지사 놈들 때문에 아스팔트에서 올라오는 열과 태양빛을 한 몸에 받고 뛰어다니고 또 하룻밤 새워 애들이 친 사고 뒷수습을 좀 하고 나서 이 더위에 바깥에서 구르다 퇴근하는 길에 담배 사러 가던 길이었던 것까진 알겠는데.
히지카타는 힘이 들어가지 않는 몸을 의식하며 멍하니 눈을 몇 번 깜박였다. 이마에서 축축한 기운이 가시더니 동시에 하얀 머리카락과 빨간 눈이 그의 눈에 들어왔다.
“오, 이제야 깼냐 요녀석아. 덕분에 긴상은 다리에 쥐가 나기 직전입니다, 아니 이미 났지만. 아오오오 다리 아파!”
그제야 자신이 뭘 베고 있었는지 깨닫고 벌떡 일어났지만, 일어나자마자 세상이 잠시 어두워졌다. 시야가 가운데서부터 점점 밝아지며 누군가 뒷목을 잡아 땅으로 끌어당긴다는 느낌이 든 순간 비틀거리고 있는 자신을 발견했다. 등 뒤에서 투덜대는 목소리가 들렸다.
“빈혈이냐? 제 때 좀 먹지 밥 안 먹고 잠 안 자고 밤에 뭐 하길래 빈혈? 야동 봐? 긴상도 좀 보여주고 그래라. 치사하게 혼자 보냐.”
“……쥐났다던 놈이 빠르기는.”
쓰러지려는 자신을 뒤에서 붙잡고 있었으므로, 해결사의 목소리는 굉장히 가까이서 들렸다. 말이랑 행동이 다른 게 하루 이틀 일이랴만. 한 대 맞은 듯 멍해진 머리를 붙들고 겨우 목소리를 내어 대답했더니 바로 반격이 들어왔다.
“말이 그렇다는 거지! 쯧. 그나저나 뭐 했길래 이렇게 노곤노곤하게 풀렸냐. 아주 풀리다 못해 갔구나 갔어? 한 이틀 밤 새고 하루 땡볕에서 뛰어 다닌 거 같잖아.”
정곡. 히지카타의 반응을 바로 캐치한 긴토키가 짜증섞인 말투로 투덜댔다.
“어이쿠 안 봐도 비디올세 이거. 이 애 진짜 안 되겠어. 긴상 바쁘다고. 바쁜 긴상이 이 쪄죽게 더운 여름에 혼자 걷기도 힘든데 시커멓고 큼직한 사내놈까지 끼고 걸어야겠냐?”
“그러게 왜 주워왔냐.”
툴툴대면서도 긴토키는 히지카타를 부축해서 벤치에 기대어 앉히고 물에 적신 손수건을 털어서 머리에 얹어주고 있었다. 서늘한 손수건에 서늘한 그늘이 더위에 지친 몸에 꽤 기분 좋게 느껴졌지만 죽어도 인정할까보냐, 히지카타는 퉁명스럽게 대꾸했다.
“얼씨구? 얘 말 하는 것 좀 봐. 너 길에 쓰러졌었다? 캑 하고 엎어졌다? 긴상 아니었으면 나쁜 아저씨들이 주워 갔을 거라니까? 세상에 가까이 가 보니 다크서클이 무릎까지 내려온 애가 흐늘흐늘하니 길바닥에 들러붙어 있지 뭐겠어요. 그래서 여러분의 긴상이 냉큼 주워 왔지요. 자 그러니까 어서 칭찬해라, 금전으로.”
뻔뻔스럽게 내민 손이 어이가 없기 그지없었다.
“야 이 새끼가, 이러려고 주워왔냐. 먹고 죽어도 넌 안 줘 임마. 퇴근하기도 바빠 죽겠구만 거.”
“긴상이 너 뭐 이쁘다고 주워왔겠냐, 그렇게 죽도록 일해서 번 돈은 나눠야 피부도 고와지고 눈매도 고와진댄다. 거기 인상 더러운 경찰 아저씨도 협조해라.”
“됐다 그래......”
어쩐지 어지러워서 머리를 감싸쥐자 긴토키가 넉살좋게 쏟아내던 말을 멈췄다. 그리고 이마에 얹혀진 손수건이 떨어지고 옆자리에서 사람이 일어나는 인기척이 느껴진다.
“수돗물이 별로 안 차서 손수건도 안 차갑다니까, 쳇.”
손수건을 들고 수돗가로 터덜터덜 걸어가는 폼이 꽤 그럴싸했다. 그러고보니 꽤 그늘이 짙게 진 자리다. 저놈이 안 하던 짓을 하니 이게 말세의 징조인가보다. 늘어져서 멍하니 위를 보고 있자니
“혹시 뜨뜻미지근해지면 말해라.”
이마에 서늘하고 축축한 게 얹혔다. 생각해보니 여기는 자신이 가던 길에서 좀 떨어진 공원이다. 그러니까 이 녀석이 날 시원한 데로 데려와서 제 무릎에 눕히고 찬 걸로 이마를 식혀주고, 이걸 간호라고 부른다고 그러던데 설마 저 놈이 날 간호했다고. 무서워서 확인해보고 싶지 않다. 옆을 슬쩍 돌아보니
“이 쪄죽게 더운 날에 까만 제복 입고 걸어가는 놈이 흔하냔 말이지. 근데 그게 비틀비틀 거리잖아? 그러더니 갑자기 흐늘흐늘하더니 픽 쓰러지잖아? 어이가 없어요. 너네 고릴라한테 말해서 제복 좀 바꿔라.”
“남이사 뭘 입건!”
취소, 분명히 재밌어서 들고 왔을 거다, 이 놈은. 날 보면서 피식피식 웃고 있어. 히지카타가 고개를 절래절래 젓는데,
“긴짱 여기서 뭐 하냐.”
저 앞에서 불퉁한 목소리가 들려서 보니 해결사네 짱깨 꼬맹이였다.
“어라 카구라야, 아까 나갔는데 그새 집에 가는 길이냐?”
긴토키의 인사를 들은 척 만 척 카구라가 긴토키 옆의 히지카타를 보고 바로 투덜대기 시작했다.
“그러고보니 저거 마요네즈 아니냐, 야 마요, 너네 애새끼는 성질이 왜 그 모양이냐? 그거한테 다음에 만나면 땅에 거꾸로 묻어버린다고 전하라해.”
오키타와 또 싸웠는지 어린 소녀는 앙칼진 목소리로 욕을 해대기 시작했다. 애가 애를 보고 애새끼라니까 꽤 웃긴지 긴토키가 피식피식 웃고 있다.
“애들 싸움은 애들끼리 해결해.”
“애 아니다해, 그런데 뭐 좋은 일 있냐?”
“응?”
“긴짱 눈이 웃고 있다.”
“아니 이건 웃겨서 그런 거고.”
소녀가 갑자기 투덜대기 시작했다.
“이건 사기다해, 내가 기분이 더러워 돌아가시겠는데 왜 긴짱 넌 기분 좋아 보이냐? 얼굴 풀어진 거 봐라 이거 정말 기분 더럽다해. 저녁에 밥을 두 배로 먹어버리겠다.”
“야, 인간이 거기서 더 먹을 수 있다고? 요새 수입도 바닥인데 확 요걸 TV에 내보내버려? 카구라야 너 가서 출연료 좀 벌어오련?”
“오 좋다좋다. 가면 방송국에서 밥 주나해?”
둘이 주거니받거니 하는 동안 히지카타는 자리에서 일어나, 긴토키의 머리에 손수건을 던졌다. 이마에 떨어지기 직전에 손수건을 잡아챈 긴토키가 인상을 썼다.
“거기 부장씨는 넌 유치원에서 사람한테 물건 건네는 법도 안 배웠냐?”
“유치원 안 다녔다 왜. 그나저나 내가 쓰러져 있으니까 좋아 죽겠지?”
“오냐 그래 좋아 죽겠다. 거 근데 벌써 일어나도 괜찮냐?”
“괜찮고 뭐고 시끄러워서 간다.”
그리고 저놈 좋아하는 꼴도 더 보고 있기 끔찍하여 먼저 일어나련다. 대체 뭐가 즐거운 거야. 히지카타는 힘이 들어가지 않는 팔다리를 억지로 잡아끌었다.
“긴짱, 마요가 어쩐지 좀 이상하다해.”
“냅둬라~ 하여간 저 바보는 잘 해 줘도 문제야.”
등 뒤에서 들리는 대화는 대충 무시했다.